Una città di pietra con un castello d’argento: sembra l’inizio di una favola, ma esiste davvero

Argirocastro, conosciuta localmente come Gjirokastër, è una città albanese che incanta i visitatori con il suo fascino storico e architettonico.

Situata nel sud del paese, è spesso chiamata la “Città di pietra” per le sue caratteristiche abitazioni in pietra e le strade acciottolate che risalgono al periodo ottomano. Il suo centro storico è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, riconoscendo l’importanza culturale e storica di questa affascinante località.

Il cuore pulsante di Argirocastro è il suo imponente castello, che domina la città dall’alto di una collina. Questa fortezza, una delle più grandi dei Balcani, offre una vista panoramica mozzafiato sulla valle del fiume Drino e sulle montagne circostanti. All’interno delle sue mura, i visitatori possono esplorare il Museo delle Armi, che espone una vasta collezione di armamenti che testimoniano la tumultuosa storia della regione. Inoltre, il castello ospita un vecchio carcere politico, offrendo uno sguardo sulle difficoltà affrontate durante il regime comunista albanese.

Passeggiando per il centro storico, il Bazar ottomano è un luogo imperdibile. Le sue stradine strette e tortuose sono fiancheggiate da negozi tradizionali che vendono artigianato locale, tessuti e souvenir. Qui, l’atmosfera autentica permette di immergersi nella cultura e nelle tradizioni albanesi, con la possibilità di assaporare la cucina locale nei numerosi ristoranti e caffè che punteggiano l’area.

Cosa vedere ad Argirocastro e dintorni

Le case tradizionali di Argirocastro, chiamate “kule”, sono un altro elemento distintivo della città. Queste abitazioni a più piani, costruite interamente in pietra, combinano elementi residenziali e difensivi. Tra le più note, la Casa Skenduli e la Casa Zekate offrono ai visitatori l’opportunità di comprendere l’architettura e lo stile di vita delle famiglie benestanti durante il periodo ottomano. La Casa Skenduli, in particolare, è famosa per i suoi dettagli architettonici e gli arredi originali che riflettono la ricchezza e il gusto dell’epoca.

Per gli appassionati di storia recente, il Tunnel della Guerra Fredda rappresenta una tappa affascinante. Questo complesso sotterraneo, costruito durante il regime di Enver Hoxha, testimonia la paranoia e le tensioni del periodo, offrendo un’esperienza unica nel suo genere. Dopo aver esplorato Argirocastro, i viaggiatori possono arricchire il loro itinerario visitando altre città vicine, ciascuna con le proprie peculiarità e attrazioni.

A circa 65 chilometri a nord si trova Berat, spesso chiamata la “Città delle mille finestre” per le sue caratteristiche case ottomane con numerose finestre che sembrano sovrapporsi l’una all’altra lungo il pendio della collina. Il Castello di Berat, situato sulla sommità della collina, è una cittadella ancora abitata, con chiese bizantine e moschee ottomane che testimoniano la convivenza pacifica di diverse comunità religiose nel corso dei secoli. Passeggiare per i quartieri storici di Mangalem e Gorica offre un’immersione nella storia e nella cultura albanese, con strade acciottolate e abitazioni tradizionali che conservano intatto il loro fascino antico.

Proseguendo verso la costa, la città di Saranda, situata sul Mar Ionio, è una meta ideale per chi desidera combinare cultura e relax. Le sue spiagge di ciottoli e le acque cristalline offrono un ambiente perfetto per il riposo, mentre nelle vicinanze si trova il sito archeologico di Butrinto, patrimonio UNESCO, che conserva rovine che spaziano dall’epoca greca a quella ottomana. Butrinto, con il suo teatro antico, le basiliche e le mura ciclopiche, rappresenta una testimonianza straordinaria delle diverse civiltà che hanno influenzato la regione nel corso dei millenni.

Un’altra destinazione di grande interesse è Kruja, situata a nord di Tirana. Questa città è famosa per il suo castello, che fu la roccaforte dell’eroe nazionale albanese Giorgio Castriota Scanderbeg durante la resistenza contro l’Impero Ottomano. All’interno del castello, il Museo Scanderbeg offre una panoramica dettagliata della vita e delle imprese di questo leggendario condottiero. Il vecchio bazar di Kruja, con le sue botteghe artigianali, è il luogo ideale per acquistare souvenir e prodotti tipici, immergendosi in un’atmosfera che rievoca tempi passati.

Infine, per coloro che desiderano esplorare le meraviglie naturali dell’Albania, il Parco Nazionale di Llogara, situato lungo la costa meridionale, offre paesaggi mozzafiato con montagne che si affacciano sul mare. Questo parco è ideale per escursioni, con sentieri che attraversano foreste di pini e offrono viste panoramiche sul Mar Ionio. La strada panoramica che attraversa il passo di Llogara conduce alla Riviera Albanese, una serie di incantevoli villaggi costieri come Dhermi e Himara, dove spiagge incontaminate e acque turchesi attendono i visitatori in cerca di tranquillità e bellezza naturale.